次第に、神道での「禊」(神様へ祈願する際に清める行為)や仏教での「垢離(こり)」（仏様に向かう際の清める行為）などが、日本古来の山岳宗教での滝への崇拝と結びつき滝行が広まったと言われています。

ですので、滝行は天台宗，真言宗，日蓮宗，神道，新興宗教など、神道・仏教、宗派を問わず行われていますので、その作法は宗派やお寺ごとに幾分手順が違います。

ただ、基本的な滝行の準備から入水、終了の流れは共通する部分が多い。